O futebol brasileiro entra nas semifinais da Copa Libertadores com três dos quatro clubes ainda vivos e uma garantia: haverá pelo menos um time do país na decisão de 28 de novembro, no Estádio Centenário, em Montevidéu. O motivo é o confronto 100% brasileiro entre Fluminense e Palmeiras. Do outro lado da chave, o Flamengo enfrenta o argentino Estudiantes de La Plata. Os jogos estão marcados para 13 e 14 de outubro e 20 e 21 de outubro, todos às 21h30, horário de Brasília.
O calendário cai em plena campanha do segundo turno, e o futebol deve disputar espaço com a política no noticiário e nas conversas de bar. Pela ordem do sorteio, o Fluminense recebe o jogo de ida, e o Palmeiras decide em casa.
O Tricolor carioca chega à semifinal por um caminho tortuoso. Perdeu por 2 a 1 para o Platense em Buenos Aires, mas avançou pelo placar agregado de 3 a 2, com atuação decisiva do veterano goleiro Fábio. A análise do Lance! resumiu bem a classificação: um time capaz de brilhar e de sofrer apagões no mesmo jogo, algo que não pode se repetir contra o Palmeiras.
O Flamengo vive o melhor momento entre os brasileiros. O rubro-negro abriu três pontos na liderança do Brasileirão antes da pausa no campeonato e chega embalado ao duelo com o Estudiantes. Os argentinos, porém, não podem ser subestimados: eliminaram o Corinthians em pleno Itaquera e voltaram a uma semifinal de Libertadores depois de 17 anos, em uma decisão que terminou com um pênalti perdido por Memphis Depay nos minutos finais.
O favoritismo brasileiro tem respaldo histórico recente. Segundo a FIFA, desde o título do Flamengo em 2019 o país sempre teve ao menos dois semifinalistas e dominou cinco das finais seguintes. Brasil e Argentina começaram esta edição empatados como os países com mais títulos na competição, e uma final brasileira desempataria a disputa. O campeão também garante vaga na Copa Intercontinental da FIFA.
A expectativa agora é por uma final entre Flamengo e um paulista ou carioca, o que encheria Montevidéu de torcedores brasileiros. Para isso, o Estudiantes precisa cair. Acompanhe a cobertura na editoria de Esportes da LatAm Reports.