O meio de semana é de decisão no futebol brasileiro. Palmeiras e Santos entram em campo nesta quarta-feira (26), às 21h30, no Nubank Parque (antigo Allianz Parque), pelo jogo de ida das quartas de final da Copa do Brasil — mas o duelo entre os paulistas terá um desfalque de peso: Neymar não foi relacionado pelo técnico santista para a partida.
Por que Neymar não joga
Segundo apuraram o Goal.com e o NC News, a decisão da comissão técnica do Santos combina três fatores. O primeiro é físico: de olho no histórico recente de lesões do camisa 10, o clube optou por preservá-lo, também por conta da resistência do jogador ao gramado sintético do estádio palmeirense, que ele considera capaz de alterar a dinâmica do jogo e aumentar o impacto nas articulações. O segundo é disciplinar: Neymar já tem dois cartões amarelos na competição, e uma nova advertência o deixaria suspenso justamente para o jogo de volta, marcado para 2 de setembro, na Vila Belmiro — data em que o Santos tentará confirmar a classificação em casa. Por fim, há também o planejamento de calendário: o clube quer tê-lo à disposição para o clássico de domingo contra o Corinthians, pelo Brasileirão, antes de reservá-lo por completo para a decisão da vaga nas semifinais.
Com a ausência do camisa 10, cresce a responsabilidade do restante do elenco santista longe de casa, diante de um rival tradicional que folgadamente lidera o Campeonato Brasileiro.
Brasileirão: Palmeiras dispara na ponta após tropeço do Flamengo
A campanha do Palmeiras no Brasileirão ajuda a explicar a cautela do Santos. O time alviverde chega embalado na liderança, com 48 pontos, e pode abrir seis pontos de vantagem já no próximo fim de semana, caso vença o Vasco da Gama fora de casa.
A folga aumentou depois do tropeço do Flamengo na 24ª rodada, no último sábado (22): o time carioca abriu o placar no Mineirão com gol de Pedro, mas viu o Cruzeiro buscar a virada na segunda etapa, com gols de Keny Arroyo e Matheus Pereira, e venceu por 2 a 1, conforme relatou a Gazeta Esportiva. Com a derrota, o Flamengo segue em segundo lugar, com 45 pontos — três atrás do líder —, enquanto o Cruzeiro sobe para a quinta posição, com 39.
Libertadores: quatro brasileiros nas quartas e chance de final antecipada
Enquanto isso, a temporada também reserva capítulo especial na Copa Libertadores da América. Quatro clubes brasileiros avançaram às quartas de final: Corinthians, Flamengo, Palmeiras e Fluminense — cenário que abre a possibilidade real de uma semifinal 100% nacional, segundo análise da CNN Brasil.
Pelo lado de cima da chave, o Corinthians enfrenta o Estudiantes, da Argentina, enquanto o Flamengo mede forças com o vencedor do confronto entre Independiente del Valle e Tolima. Já na parte inferior, o Palmeiras encara a LDU, do Equador, e o Fluminense duela com o Platense, também argentino. Um dos cenários mais comentados por torcedores é a possibilidade de reedição da final de 2025 entre Flamengo e Palmeiras — decisão que os cariocas venceram por 1 a 0, em Lima, com gol do lateral-direito Danilo.
O que esperar dos próximos dias
Além do confronto direto entre Palmeiras e Santos nesta quarta, o fim de semana reserva a rodada do Brasileirão com Palmeiras x Vasco e o clássico Santos x Corinthians, ambos com potencial de mexer na tabela antes da decisão da vaga nas semifinais da Copa do Brasil, em setembro. Na Libertadores, as datas dos jogos de ida das quartas de final ainda devem ser confirmadas pela Conmebol nos próximos dias.