A NFL anunciou nesta sexta-feira, 26, um acordo para realizar pelo menos três jogos de temporada regular no Rio de Janeiro ao longo de cinco anos, a partir de 2026. Pela primeira vez, o Maracanã será palco de uma partida oficial de futebol americano, marcando um passo importante da liga para ampliar sua presença internacional.
Impacto para o Rio e para o Brasil
O comissário da NFL, Roger Goodell, afirmou que a escolha do Rio reforça o sucesso obtido em São Paulo, onde já foram realizados dois jogos. Ele destacou o caráter simbólico do Maracanã e o entusiasmo em estreitar laços com os milhões de fãs brasileiros.
O prefeito Eduardo Paes classificou o acordo como histórico, ressaltando que o Rio passa a integrar o calendário oficial da liga. Já o governador Cláudio Castro destacou o impacto econômico esperado, como geração de empregos, fortalecimento do turismo e projeção internacional do estado como destino esportivo.
O Brasil já havia recebido dois jogos da NFL, ambos em São Paulo: o primeiro em 2024, entre Green Bay Packers e Philadelphia Eagles, e o segundo neste mês, quando Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers se enfrentaram na Neo Química Arena diante de quase 48 mil pessoas.
Com a novidade, o país passa a figurar de forma permanente na estratégia global da NFL, que também terá jogos em cidades como Berlim, Madri, Dublin e Melbourne nos próximos anos.