A final da Copa Libertadores de 2026 terá apenas um representante brasileiro. O Palmeiras enfrenta o Estudiantes de La Plata no sábado, 28 de novembro, no Estádio Centenário, em Montevidéu, em jogo único. As duas vagas foram decididas nos pênaltis, em semifinais que terminaram com festa em São Paulo e silêncio no Maracanã.
O Palmeiras sofreu até o fim. Na volta contra o Fluminense, no Nubank Parque, o time de Abel Ferreira perdeu por 1 a 0, com gol de Hércules aos 36 minutos do segundo tempo, após jogada individual de Wesley Natã, resultado que igualou o placar agregado. O Tricolor teve mais posse de bola durante quase toda a partida, mas esbarrou na defesa alviverde. Na disputa de pênaltis, o goleiro Carlos Miguel defendeu a cobrança de Nonato, e o Palmeiras venceu por 5 a 3.
No dia seguinte, foi a vez de o Flamengo cair. Depois do 0 a 0 em La Plata, o rubro-negro voltou a empatar sem gols no Maracanã, mesmo jogando com um homem a mais desde o início do segundo tempo, quando um jogador do Estudiantes recebeu o segundo cartão amarelo. Nos pênaltis, o uruguaio Fernando Muslera defendeu as cobranças de Bruno Henrique, Jorginho e Lucas Paquetá e garantiu a classificação argentina por 3 a 2. A eliminação tem um sabor amargo para quem chegava à semifinal como favorito ao título do Brasileirão.
O resultado em campo ainda pode ganhar um capítulo nos tribunais. O Flamengo questionou a regularidade da inscrição do zagueiro Marcos Rojo na competição, mas o presidente do Estudiantes garantiu que o clube não corre risco de perder a vaga.
A final repete um roteiro que o Palmeiras conhece bem. Foi justamente no Centenário que o Verdão conquistou a Libertadores de 2021, em uma decisão contra o Flamengo. Agora, Abel Ferreira tenta o terceiro título continental pelo clube. O Estudiantes, por sua vez, busca o primeiro troféu desde 2009 e chega embalado depois de eliminar Corinthians e Flamengo em pleno território brasileiro.
Há dinheiro em jogo, além da taça: o campeão recebe US$ 25 milhões e o vice, US$ 7 milhões. Até lá, Palmeiras e Flamengo seguem a disputa ponto a ponto pelo título do Campeonato Brasileiro. Na fase anterior, a LatAm Reports mostrou como o Brasil chegou às semifinais com um pé na final. Acompanhe a cobertura na editoria de Esportes.