Jhoan Bastidas fue deportado de Estados Unidos y pasó 16 días en la base naval de Guantánamo, Cuba, bajo estricta vigilancia y recibiendo raciones mínimas de comida que lo dejaron con hambre.
“Estuve encerrado todo el día en un pequeño cuarto —conté los pasos: 7 de ancho y 13 de largo— sin poder hacer nada, sin un libro, solo mirando las paredes”, relató Bastidas, de 25 años, desde la casa de su padre en Maracaibo, Venezuela.
Tres semanas después de su regreso forzado bajo la política migratoria del presidente Donald Trump, Bastidas aún intenta procesar lo sucedido: volver a su ciudad natal que abandonó en su adolescencia, ser señalado como criminal por sus tatuajes y convertirse en uno de los pocos migrantes en pisar la base naval utilizada históricamente para retener sospechosos de terrorismo.
Una deportación marcada por incertidumbre
Bastidas es parte de un grupo de aproximadamente 350 venezolanos deportados en las últimas semanas. Unos 180 de ellos pasaron hasta 16 días en Guantánamo antes de ser trasladados a Honduras y posteriormente a Venezuela por el gobierno de Nicolás Maduro.
La administración Trump justificó la medida alegando que los deportados eran miembros de la pandilla Tren de Aragua, aunque hasta el momento no ha presentado pruebas concretas.
“Todo fue muy duro; todas esas experiencias fueron muy duras”, dijo Bastidas. “Hay que ser fuerte ante esos problemas, pero vi tanto odio”.
Desde 2013, más de 7.7 millones de venezolanos han abandonado el país debido al colapso económico y la crisis política. Muchos se establecieron en América Latina, pero en los últimos años, miles han intentado llegar a Estados Unidos.
El encierro en Guantánamo
Bastidas emprendió su viaje a Texas en noviembre de 2023, financiado por su hermano, quien le prometió un auto y un trabajo en Utah. Al llegar a la frontera con México, se entregó a las autoridades estadounidenses y fue retenido en un centro de detención en El Paso.
A principios de febrero, sin previo aviso, fue esposado, subido a un avión y trasladado a un destino desconocido.
“Cuando aterrizamos, algunos pensaban que estábamos en Venezuela, pero cuando vi solo ‘gringos’, supe que estaban equivocados”, dijo.
No fue hasta que leyó “Guantánamo” en el suelo que comprendió su paradero, aunque desconocía el significado del lugar.
Durante su estadía, Bastidas apenas vio la luz del sol. “Solo nos dejaban salir cada tres días por una hora a lo que llamábamos ‘la jaula’”, explicó. Sus muñecas y tobillos estaban encadenados cada vez que salía de su celda, incluso para ducharse.
“Nos dieron Biblias pequeñas y empezamos a rezar juntos, gritando los versículos para escucharnos entre celdas”.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su caso.
Estigmatización y regreso a Venezuela
Trump había prometido enviar a “los peores” a Guantánamo, incluyendo a supuestos miembros del Tren de Aragua. Bastidas, sin embargo, niega cualquier vínculo con la pandilla y cree que sus tatuajes llevaron a las autoridades a clasificarlo erróneamente como criminal.
“Mi hijo no es un delincuente”, dijo su padre, mostrando los tatuajes de estrellas de ocho puntas en el pecho de Bastidas, los cuales, según él, fueron malinterpretados.
El caso ha despertado el interés de grupos de derechos humanos, como la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), que ha presentado una demanda para frenar más traslados a Guantánamo, denunciando malos tratos y varios intentos de suicidio entre los detenidos.
Bastidas y otros venezolanos deportados desde Guantánamo regresaron a su país el 20 de febrero. Fueron entregados en sus hogares por agentes de inteligencia del Estado. Tras dos semanas de descanso, comenzó a trabajar en un puesto de perros calientes en Maracaibo.
Un futuro incierto
Maracaibo, antaño próspera, hoy está marcada por el abandono y el éxodo masivo. La noticia de los venezolanos enviados a Guantánamo se difundió rápidamente en redes sociales y grupos de WhatsApp, generando debates sobre las condiciones de los deportados y las acusaciones en su contra.
Bastidas ha optado por refugiarse en la fe para sobrellevar la situación.
“Lo veo como una prueba que el Señor me puso”, dijo. “Dios tiene otro propósito para mí. No era mi destino estar en EE.UU., y por alguna razón, Él me retuvo allí”.