A gripe aviária está provocando reflexos inesperados nos Estados Unidos. Em meio à crise sanitária, o país praticamente dobrou a importação de ovos brasileiros em fevereiro. Segundo a Associação Brasileira de Proteína Animal (ABPA), o aumento foi de 93% em relação ao mesmo mês do ano anterior.
Até janeiro, os ovos enviados do Brasil aos EUA eram usados apenas em rações para animais. Agora, passaram a ser permitidos em alimentos industrializados, como massas de bolo e sorvetes. No entanto, o consumo direto, como ovos crus ou cozidos vendidos no supermercado, continua vetado.
Essa mudança nas regras aconteceu após decisão do governo Trump, em janeiro. A nova medida visa conter os efeitos da gripe aviária, que já provocou o abate de cerca de 170 milhões de aves no país desde 2022.
Além disso, estados como Nevada e Arizona decidiram suspender temporariamente regras de bem-estar animal. Essas normas exigiam que os ovos viessem apenas de galinhas criadas fora de gaiolas, o que agora está sendo flexibilizado para evitar desabastecimento.
A escassez também acendeu outro alerta. Milhões de ovos produzidos para gerar frangos de corte estão sendo descartados semanalmente, por falta de refrigeração adequada. Por isso, o Conselho Nacional do Frango pediu autorização à FDA para permitir o uso desses ovos no consumo humano, alegando que eles são pasteurizados.
Porém, especialistas em segurança alimentar alertam que, sem refrigeração adequada, os ovos podem concentrar bactérias como a salmonela. Em níveis altos, nem a pasteurização seria suficiente para garantir a segurança.
Em 2023, a FDA já havia rejeitado um pedido semelhante. Ainda assim, o governo estuda medidas para aliviar a crise. Entre elas, está um plano de US$ 1 bilhão que prevê ajuda a produtores e incentivo à vacinação das aves.
O Brasil, por sua vez, já exporta cerca de 2,5 mil toneladas de ovos por mês. Em fevereiro, 503 toneladas foram enviadas aos EUA — pouco menos de 1% da produção nacional, segundo a ABPA.
Com o aumento da demanda, o preço dos ovos também disparou. Nos EUA, o valor no atacado subiu mais de 50% só em fevereiro. No Brasil, o preço ao consumidor cresceu 15% no mesmo período, pressionando ainda mais o bolso das famílias.
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