Por muitos motivos, pode ser considerado um milagre que o Presidente da Guatemala, Bernardo Arévalo, esteja no cargo há quase seis meses. O político anti-corrupção enfrentou desafios legais sem precedentes em sua campanha no verão passado, um poderoso procurador-geral tentou reverter sua vitória eleitoral, e três meses de manifestações públicas inundaram a capital em esforços para garantir sua posse.
Mas o esforço robusto para colocá-lo no cargo — onde ele prometeu erradicar a corrupção e fortalecer a democracia de sua pequena nação da América Central — não diminuiu. Cidadãos que passaram meses nas ruas começam a se perguntar quando Arévalo cumprirá as mudanças prometidas. Complicando a situação, a procuradora-geral, María Consuelo Porras, que foi sancionada por 42 países estrangeiros, incluindo os EUA, está bloqueando seus esforços a cada passo.
“Isso não é uma maratona”, disse Arévalo em um evento em 4 de abril, reconhecendo a frustração da população com o lento progresso na aprovação de leis anti-corrupção. “É um jogo de xadrez”, afirmou, referindo-se à estratégia afinada necessária para enfrentar o fato de que seu partido possui apenas 14% dos assentos no Congresso, e sua agenda irrita a elite política e econômica historicamente poderosa da Guatemala. As lutas de Arévalo destacam como pode ser desafiador combater a corrupção, apesar do amplo apoio público.
“É difícil ter a corrupção como sua bandeira”, diz Marielos Chang, cientista política e professora na Universidad del Valle, na Guatemala. Solucioná-la “é complexo e [também] obter resultados que melhorem a qualidade de vida das pessoas”.
Aqueles que combateram a corrupção com sucesso no passado na Guatemala, diz a Chang, tiveram um departamento de justiça solidamente independente, “permitindo que processassem grandes figuras políticas” sem interferência.
O presidente contra a procuradora-geral
A cooperação com o departamento de justiça e a procuradora-geral é precisamente o que falta a Arévalo.
A principal ameaça ao seu governo e suas promessas anti-corrupção é Porras. Em agosto passado, ela tentou anular os votos do Arévalo após sua vitória eleitoral. A pressão cidadã das ruas, a organização das comunidades indígenas e rurais, e uma comunidade internacional que se uniu defenderam a democracia do país.
O presidente tentou, sem sucesso, remover Porras do cargo.
“O ciclo sombrio de Consuelo Porras deve acabar agora”, disse o Arévalo em um discurso nacional em 6 de maio. No dia seguinte, ele apresentou um projeto de lei ao Congresso que permitiria a demissão da procuradora-geral antes do fim de seu mandato de quatro anos, em 2026. Ele precisava de 107 votos para que sua iniciativa fosse bem-sucedida, mas obteve apenas 50, uma derrota retumbante e potencialmente um grave erro político, dizem especialistas.
A votação “beneficiou Porras, não apenas porque ela sobreviveu à ameaça de ser removida do cargo, mas porque ela se fortaleceu aos olhos daqueles que poderiam ser aliados do [Movimiento] Semilla”, partido de Arévalo, diz Manuel Meléndez-Sánchez, doutorando em ciência política e pesquisador da Universidade de Harvard.
“Foi uma… leitura pobre dos tempos políticos”, diz a Chang. Transformou uma importante luta contra um flagelo que afeta todos os níveis do governo em “algo pessoal entre duas figuras políticas”, afirma.
Em meados de maio, a Porras apresentou um relatório anual sobre o trabalho do ministério público, cercada pelos chefes das promotorias de todo o país, em uma demonstração de solidariedade contra as promessas do presidente de implementar grandes mudanças na Guatemala.
A resistência a Arévalo vem de atores e instituições chave que têm profundos interesses em manter o status quo na Guatemala. Eles incluem muitos funcionários do departamento de justiça e dos tribunais, partidos de oposição no Congresso e elites econômicas poderosas visadas por um corpo anti-corrupção, agora extinto, apoiado internacionalmente. Arévalo diz que sabe que os guatemaltecos estão frustrados.
“Com as peças que tem no tabuleiro [de xadrez], as chances são de que o governo perderá”, diz Meléndez-Sánchez, porque o presidente não foi configurado para um jogo justo. O país é descrito como um “regime híbrido”, combinando elementos de democracia formal e autoritarismo, pelo Índice de Democracia da The Economist Intelligence Unit. A Guatemala está classificada em 100º lugar entre 160 países em termos de saúde democrática.
“Um campo minado de corrupção”
No seu primeiro mês no cargo, Arévalo removeu mais de 1.300 pessoas de posições governamentais, seja porque não eram qualificadas para seus cargos, ou porque haviam sido indicadas por administrações anteriores como favores políticos.
“O governo anterior deixou um campo minado de corrupção”, diz Meléndez-Sánchez.
Nos próximos meses, a Guatemala começará a selecionar novos membros de sua Suprema Corte de Justiça e Tribunais de Apelação. Mais de 180 posições serão preenchidas pelo Congresso e os novos juízes servirão por mandatos de cinco anos. As apostas são altas: esses magistrados poderiam enfrentar futuros pedidos de retirada da imunidade presidencial de Arévalo, algo que poderia levar à sua demissão.
Somando-se a esses desafios está o fato de que o Movimiento Semilla é um partido jovem e relativamente fraco. Poucos dias após assumir a presidência, a Corte Constitucional, a mais alta da Guatemala, decidiu que o Semilla, sob investigação sobre como foi fundado, não pode atuar como bloco no Congresso. Isso impede os legisladores do partido de servirem em comissões e, portanto, limita sua capacidade de influenciar a agenda legislativa.
A corrupção tem sido um flagelo de longa data na América Central, mas estudos recentes mostram que está crescendo. A situação na Guatemala mostra que não é suficiente derrotar autocratas nas urnas e assumir o poder — segue-se a complexidade de limpar as instituições públicas.
“Os autoritários, quando são derrotados, deixam esses enclaves autoritários que são precisamente contra os quais Arévalo está lutando”, diz Meléndez-Sánchez. Isso requer “estratégia”.
E, crucialmente, paciência.
Kelvin Jiménez, advogado do Parlamento indígena Xinca, fez parte da organização de nove grupos indígenas que protestaram por três meses em frente ao escritório da procuradora-geral no ano passado. Ele é um dos muitos cidadãos frustrados pelo fato de que a Porras ainda esteja no cargo e de que mais progresso não tenha sido feito na luta contra a corrupção.
Mas, ele reconhece, houve algumas pequenas melhorias. Esta administração foi a primeira a se reunir com comunidades indígenas para elaborar uma agenda que promova o desenvolvimento social e ambiental, diz ele.
“Talvez não estivéssemos tão cientes da gravidade da deterioração institucional que tem sido um obstáculo para o governo”, diz Jiménez. “A população deve continuar a abraçar um processo de mudança”, mesmo que venha lentamente.