A NFL quer conquistar mais fãs como Renan Ribeiro. O brasileiro de 38 anos cresceu em um país obcecado por futebol, quase sem saber nada sobre futebol americano. Sua curiosidade começou após assistir a um Super Bowl na televisão e, desde então, a NFL se tornou uma paixão.
No Brasil, “o futebol é inserido na sua vida, goste você ou não”, diz Ribeiro, um artista de São Paulo, que agora assiste a três jogos da NFL aos domingos. “O futebol americano foi uma escolha.”
A liga pretende atrair muitos mais brasileiros quando realizar seu primeiro jogo de temporada regular na América do Sul, na noite desta sexta-feira, 6, quando o Philadelphia Eagles enfrentará o Green Bay Packers em São Paulo. Este evento faz parte da estratégia da NFL de tornar o futebol americano um esporte global. Com mais de 200 milhões de habitantes e sendo a oitava maior economia do mundo, o Brasil é um mercado-chave.
Nos últimos anos, a NFL intensificou seus investimentos no país, e hoje alega ter 36 milhões de fãs brasileiros, segundo pesquisas de uma firma independente. Isso coloca o Brasil como o segundo maior mercado internacional da liga, atrás apenas do México.
Expansão e Desafios
“Este jogo pode ser um ponto de virada”, disse Bruno Koerich, CEO da Destra Licenciamento de Marcas, empresa responsável pelo licenciamento da NFL no Brasil. Ele acredita que o evento pode fortalecer o relacionamento entre os fãs e a marca, ampliando as oportunidades de negócios.
No entanto, o jogo também foi envolvido em questões políticas. Alguns políticos republicanos dos Estados Unidos pediram o cancelamento do evento após uma decisão judicial no Brasil que baniu temporariamente a rede X (antiga Twitter) devido a disputas entre Elon Musk e o Supremo Tribunal Federal.
Mesmo com esses desafios, a NFL, o esporte mais popular e lucrativo dos EUA, continua expandindo. A liga gerou cerca de US$ 12 bilhões em receita em 2022, mas busca crescer ainda mais, ciente de que sua dependência do mercado americano pode limitar o futuro.
A NBA e a MLB já têm bases de fãs consolidadas internacionalmente, enquanto a NFL ainda está construindo sua presença global. No Brasil, uma das barreiras é o desconhecimento das regras do esporte, que é pouco praticado fora dos Estados Unidos.
NFL no Brasil
Para contornar essa dificuldade, a liga investiu no desenvolvimento do flag football no exterior, com o programa NFL Flag. A modalidade, que já é jogada em mais de 100 países e será introduzida nas Olimpíadas de Los Angeles em 2028, chegou ao Brasil no ano passado.
A chegada de um jogo da NFL ao Brasil é resultado de anos de preparação, com a liga organizando eventos como festas de exibição do Super Bowl e promovendo o futebol americano localmente. A arena escolhida para o jogo, a Arena Corinthians, esgotou os ingressos em menos de duas horas, mostrando o crescente interesse dos brasileiros pelo esporte.
O impacto cultural e econômico desse evento pode marcar uma nova fase para o futebol americano no Brasil, consolidando a NFL como um entretenimento global, além de fortalecer sua base de fãs no país.
Artigo traduzido de Bloomberg