Esqueça o cheiro ruim ou a dúvida na hora de abrir a geladeira. Uma nova embalagem inteligente, desenvolvida por cientistas brasileiros em parceria com uma universidade dos EUA, muda de cor sozinha para indicar se o peixe está próprio para consumo. A tecnologia usa pigmento natural de repolho roxo e pode revolucionar o controle de qualidade dos alimentos.
Embalagem inteligente usa repolho roxo e alerta visualmente sobre o estado do peixe na geladeira
Pesquisadores da Embrapa, em colaboração com a Universidade de Illinois, criaram uma embalagem que avisa quando o peixe está deteriorado sem precisar abrir o pacote. A inovação é feita com pigmentos naturais chamados antocianinas — extraídos do repolho roxo — que reagem à acidez do ambiente, mudando de cor conforme o alimento se decompõe.
A base da embalagem é uma manta de nanofibras extremamente finas, semelhante a um tecido leve. Essas fibras foram produzidas a partir de restos de alimentos, como cascas e talos, o que reduz o desperdício e torna o processo mais sustentável.
Nos testes com filés de merluza, o funcionamento foi surpreendente. Quando o peixe estava fresco, a embalagem apresentava cor roxa intensa. Após 24 horas, essa cor começou a desbotar. Em 48 horas, surgiram tons azul-acinzentados. Com 72 horas, o azul predominou, sinalizando claramente que o alimento havia se estragado.
A mudança de cor é visível a olho nu e permite ao consumidor monitorar a qualidade do produto em tempo real, diretamente pela embalagem. Além da acidez, a manta também detecta compostos orgânicos e o crescimento de bactérias, reforçando a precisão do alerta.
A produção dessa tecnologia utiliza uma técnica chamada Solution Blow Spinning, que aplica jatos de gás comprimido para formar as fibras. É um método rápido, eficiente, com baixo custo e alta escalabilidade, o que pode facilitar sua adoção pela indústria alimentícia no futuro.
Por enquanto, a embalagem ainda está em fase de testes e não tem data prevista para chegar às prateleiras. Os cientistas da Embrapa informaram que o próximo passo é verificar sua eficácia em outros tipos de peixe e frutos do mar.