Assunção, capital do Paraguai, foi escolhida para sediar os Jogos Pan-Americanos e Parapan-Americanos de 2031. A cidade venceu a candidatura conjunta do Rio de Janeiro e Niterói, em votação realizada nesta sexta-feira (10) em Santiago, no Chile. Foram 28 votos para Assunção contra 24 para o Brasil.
Esta será a primeira vez que o Paraguai sediará o evento. O Brasil já havia recebido os Jogos em São Paulo, em 1963, e no Rio, em 2007. A edição de 2031 será a 21ª desde a criação do Pan, em 1951, na Argentina.
Após o anúncio, a ginasta Rebeca Andrade, presente na delegação brasileira, parabenizou os paraguaios. “Espero que sejam grandes Jogos para todos os atletas que estarão lá em Assunção”, afirmou.
Votação e bastidores da escolha
O pleito envolveu 41 comitês olímpicos das Américas, com 53 votos no total. Países que já sediaram o Pan tinham direito a voto dobrado — entre eles, Brasil, Estados Unidos, Canadá, México e Argentina.
A disputa foi equilibrada. Curiosamente, o placar de 28 a 24 repetiu o resultado de 2021, quando Assunção perdeu para Lima, no Peru, na corrida pelo Pan de 2027. Por problemas de voo, a delegação de Dominica não chegou a tempo da votação, reduzindo o total para 52 votos válidos.
Campanha brasileira contou com apoio de Lula
Antes da votação, o Brasil fez uma apresentação com forte apelo institucional. Um vídeo exibiu uma mensagem do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que pediu o apoio da PanAm Sports à candidatura de Rio-Niterói.
“Essas duas cidades têm todas as condições para realizar os Jogos Pan-Americanos mais extraordinários da história. Faço esse pedido com muito orgulho para que o comitê leve em conta a importância de trazer o evento ao Brasil”, disse Lula.
A delegação brasileira em Santiago foi liderada pelo presidente do Comitê Olímpico do Brasil (COB), Marco La Porta, e pelo diretor-geral Emanuel Rego, medalhista olímpico no vôlei de praia. Também participaram Iziane Marques, secretária nacional de Alto Rendimento, e Isabel Swan, vice-prefeita de Niterói e medalhista olímpica na vela.
Rebeca e Thiago representaram os atletas
A campeã olímpica Rebeca Andrade e o nadador Thiago Pereira, recordista brasileiro em pódios pan-americanos, foram os rostos da campanha. No palco, Thiago discursou sobre a importância de fortalecer o esporte continental.
“Agora é o momento de elevar os Jogos Pan e Parapan a um novo nível de visibilidade e impacto social”, afirmou. Rebeca, ao final, encerrou a apresentação com um grito de “Vamos juntos!”, arrancando aplausos da plateia.
Também discursaram os prefeitos Eduardo Paes, do Rio, e Rodrigo Neves, de Niterói, além de Yohansson do Nascimento, campeão paralímpico e vice-presidente do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB).
Vitória histórica para o Paraguai
Assunção celebrou o resultado como uma conquista nacional. O país, que nos últimos anos tem investido fortemente em infraestrutura esportiva, receberá o Pan pela primeira vez em sua história.
A capital paraguaia promete utilizar arenas já construídas para os Jogos Sul-Americanos de 2022, além de novos complexos que serão adaptados para as competições de 2031.
A vitória é vista como um marco no fortalecimento do esporte paraguaio no cenário continental.