El Salvador cerró 2024 con un hito histórico de solo 114 homicidios, consolidando avances significativos en seguridad pública durante el segundo año completo de un estado de excepción que amplió los poderes del gobierno y restringió derechos fundamentales.
El presidente Nayib Bukele anunció en la plataforma X que la tasa de homicidios de 1,9 por cada 100 mil habitantes convierte al país en el más seguro del hemisferio occidental, superando las tasas de homicidios de cualquier nación latinoamericana en 2023. El dato no incluye la muerte de cinco presuntos miembros de pandillas en enfrentamientos con fuerzas de seguridad.
Estado de excepción y represión a las pandillas
Desde marzo de 2022, tras una ola de violencia que dejó 62 asesinatos en un solo día, el gobierno implementó el estado de excepción, suspendiendo derechos constitucionales y otorgando amplios poderes a la policía. Más de 83 mil personas fueron detenidas, la mayoría sin juicio. Según Bukele, 8 mil inocentes han sido liberados.
Aunque el estado de excepción ha sido elogiado por muchos, también ha generado críticas de organizaciones de derechos humanos, que han reportado 354 muertes de detenidos bajo custodia gubernamental. A pesar de ello, Bukele mantiene una alta popularidad, impulsada por una sensación de seguridad sin precedentes.
Una transformación histórica
En 2015, El Salvador registró 6.656 homicidios, siendo uno de los países más violentos del mundo. En 2023, la cifra cayó a 214. Hoy en día, los ciudadanos reportan una mayor libertad para desplazarse entre barrios antes controlados por pandillas que dominaban comunidades mediante extorsión, reclutamiento forzado y violencia.
La continuidad del estado de excepción es motivo de debate, pero el gobierno, respaldado por un congreso con mayoría afín a Bukele, renueva mensualmente los poderes especiales.
Bukele, quien ganó un segundo mandato de cinco años en febrero a pesar de la prohibición constitucional de reelección consecutiva, ha prometido seguir combatiendo a las pandillas hasta alcanzar sus objetivos de seguridad total.