El 12 de agosto de 2024, el congresista estadounidense Matt Gaetz, presidente del Caucus del Salvador en el Congreso, lideró una carta bipartidista dirigida al Secretario de Estado Antony Blinken. En esta carta, todos los miembros del caucus pidieron que se rebaje la asesoría de viaje para El Salvador a “Nivel 1: Ejercer Precauciones Normales”.
Actualmente, la asesoría de viaje para El Salvador está en “Nivel 3”, lo que aconseja a los viajeros “reconsiderar el viaje” debido a “serios riesgos para la seguridad”. No obstante, el régimen de exigencia implementado por el presidente Nayib Bukele ha llevado al encarcelamiento de más de 75,000 miembros de pandillas violentas, lo que ha resultado en que El Salvador sea considerado el país más seguro del Hemisferio Occidental desde 2023. La tasa de homicidios en el país ha disminuido significativamente, pasando de un alarmante 104 por cada 100,000 habitantes en 2015 a 2.4 en 2024, una cifra inferior a la de casi todas las grandes ciudades de los Estados Unidos.
En la carta, se señala la inconsistencia entre la calificación de seguridad del Departamento de Estado y la realidad actual en El Salvador. El texto describe cómo se clasifican las asesorías de viaje: “Nivel 1 – Ejercer Precauciones Normales” representa el nivel menos grave, mientras que “Nivel 4 – No Viajar” indica un riesgo elevado a la vida. A pesar de que El Salvador se categoriza como un lugar de amenaza “CRÍTICA” por el crimen, el propio informe de seguridad del Departamento admite que el país no es un refugio para el secuestro ni un centro de narcotráfico o terrorismo.
La transformación en El Salvador se atribuye en gran parte a las políticas del presidente Bukele, que han logrando un notable descenso en la criminalidad. Con la paz restaurada, el país ahora se embarca en un plan de seis fases para revitalizar su economía, donde se priorizan iniciativas para aumentar el turismo y la inversión extranjera. La economía observó un rebote robusto del 11.2 por ciento tras la pandemia y ha mantenido un crecimiento del 2.5 por ciento anual desde entonces.
El turismo ha emergido como el sector económico de más rápido crecimiento en El Salvador. En 2023, el país reportó un crecimiento del 35 por ciento en comparación con 2019 y un fantástico aumento del 157 por ciento en la primera mitad de 2024 en relación con el mismo año. Este crecimiento ha sido respaldado por la realización de eventos internacionales, como los Juegos Centroamericanos y competencias de surf, todos llevados a cabo sin incidentes.
La transformación de seguridad y económica también ha beneficiado directamente a los Estados Unidos y sus intereses. El Departamento de Estado ha estado trabajando en una estrategia de “Causas Raíz” para combatir la migración irregular desde Centroamérica. Las reformas en El Salvador se han alineado con las prioridades de esa estrategia, abordando cuestiones de inseguridad económica, corrupción y promoción de derechos humanos. Desde que asumió el presidente Bukele en 2019, la migración hacia Estados Unidos desde El Salvador ha disminuido más del 60 por ciento. El crecimiento en turismo y nuevas inversiones podría reforzar aún más estos avances.
Los futuros avances en la prosperidad del país dependen, en gran medida, del apoyo de la comunidad internacional. La relación con Estados Unidos es especialmente crucial, y el Departamento de Estado juega un papel clave al proporcionar información precisa y actualizada sobre la seguridad del país a los turistas estadounidenses. Es fundamental que el Departamento ajuste su asesoría para reflejar la realidad actual de El Salvador, lo cual beneficiaría tanto a los ciudadanos estadounidenses como a los salvadoreños.
A través de esta carta, el Caucus del Salvador ha planteado preguntas específicas al Secretario de Estado:
- ¿Se comprometendrá el Departamento de Estado a reducir la asesoría de viaje para El Salvador a “Nivel 1: Ejercer Precauciones Normales” de manera oportuna?
- ¿Proporcionará el Departamento de Estado un calendario o pasos a seguir para la revisión del nivel de amenaza de El Salvador y su reducción a “Nivel 1: Ejercer Precauciones Normales”?
Además, se solicitó una reunión en persona con Blinken o un designado para discutir estas cuestiones.