As chamin\u00e9s fumegantes das sider\u00fargicas em decl\u00ednio e as tochas incandescentes de uma refinaria de petr\u00f3leo marcam a paisagem industrial envelhecida ao redor de Concepci\u00f3n, no sul do Chile. Recentemente, uma hist\u00f3rica f\u00e1brica de cer\u00e2mica fechou suas portas aqui.<\/p>\n\n\n\n
No entanto, as sementes de um potencial renascimento est\u00e3o logo abaixo das colinas arborizadas que cercam esta cidade voltada para o Pac\u00edfico. Aqui, um empreendimento de minera\u00e7\u00e3o chamado Penco, liderado pela Aclara Resources, listada em Toronto, prop\u00f5e a extra\u00e7\u00e3o de terras raras, elementos \u00fanicos necess\u00e1rios para fabricar os \u00edm\u00e3s usados em tudo, desde motores de carros el\u00e9tricos e turbinas e\u00f3licas at\u00e9 ca\u00e7as F-35 fabricados pela Lockheed Martin e m\u00e1quinas de resson\u00e2ncia magn\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n
O projeto Penco, de US$ 130 milh\u00f5es, oferece uma potencial \u201cvit\u00f3ria r\u00e1pida para o Ocidente\u201d, que necessita de minerais cr\u00edticos extra\u00eddos de forma sustent\u00e1vel e provenientes de jurisdi\u00e7\u00f5es amig\u00e1veis, afirmou o CEO da Aclara, Ram\u00f3n Bar\u00faa Costa. A empresa e sua parceira chilena, a sider\u00fargica CAP, reapresentaram um pedido de licen\u00e7a ambiental, esperando que as autoridades chilenas o aprovem rapidamente ap\u00f3s uma submiss\u00e3o inicial ter enfrentado problemas, para iniciar a opera\u00e7\u00e3o do primeiro m\u00f3dulo do projeto at\u00e9 2028.<\/p>\n\n\n\n
O Penco faz parte de uma tend\u00eancia regional crescente, n\u00e3o apenas no Chile, mas mais proeminentemente no Brasil<\/a>, para quebrar o controle quase total que a China mant\u00e9m sobre as terras raras. \u00c0 medida que os EUA buscam desvincular a manufatura do gigante asi\u00e1tico e a ind\u00fastria global se volta para a produ\u00e7\u00e3o de novos produtos mais verdes, como ve\u00edculos el\u00e9tricos, estabelecer cadeias de suprimentos confi\u00e1veis para terras raras no Ocidente se torna uma prioridade estrat\u00e9gica.<\/p>\n\n\n\n Os mineradores afirmam que as argilas i\u00f4nicas e as rochas de monazita em partes do Chile e do Brasil possuem a combina\u00e7\u00e3o ideal de terras raras para fabricar \u00edm\u00e3s. Enquanto a China \u00e9 criticada por suas pr\u00e1ticas ambientais na minera\u00e7\u00e3o de terras raras em casa e em Mianmar, os novos empreendimentos latino-americanos prometem explorar terras raras de maneira sustent\u00e1vel. <\/p>\n\n\n\n Fabricantes de autom\u00f3veis, desde a General Motors at\u00e9 a Toyota, e novos fabricantes de \u00edm\u00e3s t\u00eam explorado Chile e Brasil em busca de alternativas de suprimento fora da China<\/a>. Particularmente atraentes s\u00e3o as terras raras pesadas da Am\u00e9rica do Sul, como dispr\u00f3sio e t\u00e9rbio, menos abundantes que as terras raras leves encontradas nos EUA e na Austr\u00e1lia.<\/p>\n\n\n\n \u201cOs fabricantes de autom\u00f3veis costumavam apertar nossas m\u00e3os e dizer adeus. Agora eles querem ouvir mais,\u201d disse um executivo de minera\u00e7\u00e3o sul-americano, que preferiu permanecer an\u00f4nimo devido a preocupa\u00e7\u00f5es comerciais sens\u00edveis.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Os dados mostram o porqu\u00ea. Entre 2015 e 2023, o apetite global por terras raras usadas em \u00edm\u00e3s quase dobrou para 93.000 toneladas e deve aumentar mais de 80% para 169.000 toneladas em 2040, impulsionado principalmente por motores de ve\u00edculos el\u00e9tricos, de acordo com o cen\u00e1rio de promessas clim\u00e1ticas anunciadas pela Ag\u00eancia Internacional de Energia (AIE).<\/p>\n\n\n\n A AIE afirma que o mundo enfrenta menos risco de d\u00e9ficit de fornecimento de terras raras do que de metais para baterias como cobre e l\u00edtio, que tamb\u00e9m abundam na Am\u00e9rica Latina. No entanto, as terras raras est\u00e3o sujeitas a um \u201cn\u00edvel extremamente importante de concentra\u00e7\u00e3o geogr\u00e1fica\u201d de projetos de minera\u00e7\u00e3o e refino atuais e futuros \u201cque exp\u00f5em significativamente este mercado a interrup\u00e7\u00f5es de fornecimento\u201d. <\/p>\n\n\n\n Esses fundamentos, no entanto, n\u00e3o est\u00e3o refletidos nos pre\u00e7os atuais das terras raras. Especialistas dizem que, para manter seu dom\u00ednio sobre 70% da produ\u00e7\u00e3o mundial e 90% do processamento, Pequim mant\u00e9m os pre\u00e7os artificialmente baixos, insuficientes para que fornecedores alternativos obtenham lucro.<\/p>\n\n\n\n \u201cNesses n\u00edveis de pre\u00e7os atuais,\u201d disse Brian Menell, CEO da empresa de investimentos em metais tecnol\u00f3gicos TechMet, baseada em Dublin, \u201ca maioria dos produtores ocidentais, e provavelmente alguns produtores chineses, est\u00e3o operando com preju\u00edzo.\u201d<\/p>\n\n\n\n Embora o governo brasileiro tenha sido favor\u00e1vel, as opera\u00e7\u00f5es no pa\u00eds come\u00e7aram com dificuldades. Em Goi\u00e1s, o primeiro empreendimento da Serra Verde Group, controlado por capital privado dos EUA, n\u00e3o atingiu as expectativas. Os problemas da empresa afetam seu comprador chin\u00eas, mas podem prejudicar mais os concorrentes ao minar a confian\u00e7a dos investidores.<\/p>\n\n\n\n A Serra Verde \u00e9 cautelosa sobre seu status operacional:<\/p>\n\n\n\n \u201cApesar do sucesso inicial da Serra Verde, ainda \u00e9 um setor nascente que requer apoio cont\u00ednuo para se estabelecer em um mercado altamente competitivo,\u201d disse o CEO Thras Moraitis por e-mail.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Indiferente, a Neo Performance Materials, com sede em Toronto, planeja comprar 3.000 toneladas m\u00e9tricas por ano de \u00f3xido de terras raras do projeto Caldeira da Meteoric Resources, com sede em West Perth, na Austr\u00e1lia, em Minas Gerais. As terras raras abastecer\u00e3o uma f\u00e1brica de \u00edm\u00e3s que a Neo est\u00e1 desenvolvendo na Est\u00f4nia.<\/p>\n\n\n\n No vizinho estado da Bahia, a produtora de ur\u00e2nio Energy Fuels, com sede em Lakewood, Colorado, planeja escavar terras raras em 2026. A mina no Brasil, junto com projetos na Austr\u00e1lia e Madagascar, abastecer\u00e1 a usina White Mesa em Utah, onde a empresa pode monetizar os materiais radioativos que acompanham as terras raras. \u201cEnquanto o ur\u00e2nio \u00e9 um problema para todos os outros, \u00e9 um valor agregado para n\u00f3s,\u201d disse o vice-presidente s\u00eanior Curtis Moore. \u201cPodemos recuper\u00e1-lo e vend\u00ea-lo para a ind\u00fastria nuclear.\u201d<\/p>\n\n\n\n Em outras partes do Brasil, a Aclara planeja replicar seu projeto chileno no estado de Goi\u00e1s. Outros aspirantes incluem Appia, Viridis e Brazilian Rare Earths.<\/p>\n\n\n\n A fabrica\u00e7\u00e3o de \u00edm\u00e3s nos EUA n\u00e3o prosperou principalmente porque a China protege seu know-how tecnol\u00f3gico e os pre\u00e7os das mat\u00e9rias-primas ca\u00edram. Desde outubro, os pre\u00e7os do \u00f3xido de dispr\u00f3sio chin\u00eas ca\u00edram 25%, para pouco mais de US$ 300\/kg, segundo a ag\u00eancia de pre\u00e7os Fastmarkets, com sede em Londres.<\/p>\n\n\n\n Mas, com um olho na seguran\u00e7a de fornecimento, os governos ocidentais est\u00e3o intervindo. A administra\u00e7\u00e3o Biden est\u00e1 impondo mais tarifas sobre produtos de alta tecnologia chineses, incluindo uma taxa de 25% sobre \u00edm\u00e3s em 2026.<\/p>\n\n\n\n O Pent\u00e1gono concedeu US$ 430 milh\u00f5es a fabricantes de \u00edm\u00e3s como MP Materials, Lynas e VAC. Tamb\u00e9m est\u00e1 explorando a precifica\u00e7\u00e3o de commodities cr\u00edticas baseada em IA enquanto busca estabelecer uma cadeia de suprimentos dom\u00e9stica de mina a \u00edm\u00e3 para atender todas as suas necessidades de defesa at\u00e9 2027. O bra\u00e7o de investimentos no exterior dos EUA, DFC, abriu um escrit\u00f3rio em S\u00e3o Paulo, definindo sua miss\u00e3o para \u201caumentar seu portf\u00f3lio de investimentos em recursos minerais chave\u201d, como j\u00e1 fez com o n\u00edquel.<\/p>\n\n\n\n Para a Am\u00e9rica Latina, as terras raras oferecem a chance de diversificar e revitalizar as economias de forma mais verde. A regi\u00e3o tamb\u00e9m pode atender suas ambi\u00e7\u00f5es industriais ao separar e processar terras raras em metais e ligas. Agora cabe aos fabricantes, governos e investidores ocidentais considerar a proposta de valor subjacente a este recurso estrat\u00e9gico.<\/p>\n\n\n\n Texto traduzido de Americas Quarterly <\/a><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"\n
Crescente apetite<\/h3>\n\n\n\n
Terras Raras no Brasil<\/h3>\n\n\n\n
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A perspectiva dos EUA<\/h3>\n\n\n\n